تبادل الطاقة[عدل]
عندما يتبادل نظام طاقة مع نظام آخر ، مثلا عن طريق الإشعاع أو توصيل حراري فإننا نتكلم عن "نظام مفتوح " ، أي نطام مفتوح بينه وبين الوسط الذي يحيطة ، من وجهة تبادل الطاقة. ويقول قانون انحفاظ الطاقة :" الطاقة التي تدخل في نظام مطروحا منها الطاقة التي تخرج منه هي مقدار تغير طاقة النظام." وعن طريق دراسة تبادل الطاقة لنظام مع الوسط المحيط ، الحرارة الداخلة إليه والخارجة منه ، يمكن معرفة العمليات التي تتم داخله حتى ولو لم يمكن مشاهدتها مباشرة (ترموديناميك).
ولا يمكن قياس طاقة نظام بطريقة مباشرة : فبصرف النظر عن تأثيرات الجاذبية على النظام ، فلا يمكننا سوي قياس "التغيرات" في طاقة النظام فقط ، إذ تعتبر الطاقة الداخلية لنظام هي مجموع طاقات الجزيئات والذرات فيه ، والترابط بينها وحركتها وكذلك ما في نواة الذرة من طاقة .
ولكن يهمنا مثلا في الكيمياء معرفة كمية الطاقة التي يمتصها جسم نقوم بتسخينه ، فهذه الطاقة (الحرارة) يمكننا حسابها بمعرفة الحرارة النوعية للجسم و التغير في درجة حرارته (وهذا جزء من إنثالبي الجسم أو "سخانته" ).