[size=32]من المعلوم أن معظم الأجسام تتمددعندما تزداد درجة حرارتها. هذه الظاهرة تلعب دوراً رئيسيا في العديدمن التطبيقات الهندسية، فعلى سبيل المثال يتم ترك مسافات بين الوصلات الحديدية فيالمباني والجسور والسكك الحديدية والطرق السريعة لتعطي المجال للتمدد والإنكماشوإذا لم يتم فعل ذلك يمكن ان يتصدع المبنى أو تنهار الجسور وتلتوي السكك الحديديةبفعل التمدد الحراري للمواد المصنوعةمنه. [/size]
----------------------
إن التمدد الحراريللاجسام هو نتيجة عن للتغير الذي يحدث للمسافات الفاصلة بين جزيئات وذراتالمادة. ولفهم أدق لما ذكرناه لننظر إلى الشكل الموضح أدناه حيث يعبر عن التركيبالبلوري لمادة في الحالة الصلبة والتي تحتوي على مصفوفة مرتبة من الذرات المترابطةمع بعضها البعض بفعل القوى الكهربية (الزنبرك في الشكل يمثل القوى الكهربية).
--------------------- إن معرفة المتخصصين لحقيقة تمدد المواد الصلبة بالحرارة، وانكماشها أو تقلصها بالبرودة جعلتهم يراعون أن تكون أسلاك الكهرباء متراخية عند تثبيتها في أماكنها في فصل الصيف؛ كي لا تنقطع إذا انكمشت أو تقلصت في الشتاء.