تسمى حركة المائع عبر مجرى معين جرياناً, ولوصف سلوك المائع نلجأ إلى نموذج نظري يسمى" المائع المثالي" له خصائص معينة , ثم نقوم بتعديل المائع المثالي لنقترب من المائع الحقيقي. ويستخدم هذا النموذج لتسهيل دراسة المائع الحقيقي.
خصائص المائع المثالي :
1- غير قابل للإنضغاط : أي أن حجمه لا يتغير إذا بقي تحت درجة حرارة وضغط ثابتين, وبما أن حجمه ثابت فإن كثافته لا تتغير.
2- عديم اللزوجة : تعبر اللزوجة عن قوى الإحتكاك بين طبقات المائع أثناء جريانه, ويمتاز المائع المثالي بأنه عديم اللزوجة أي تنعدم قوى الإحتكاك بين طبقاتها أثناء الجريان.
3- جريانها منتظم : أي أن سرعة جزيئات المائع عند نقطة معينة ثابتة مع الزمن, وتختلف السرعة من نقطة إلى أخرى, وتتم حركة كل جزء من أجزاء المائع على طول خط ثابت لا يتغير بتغير شكل المجرى يسمى خط الإنسياب, لاحظ الشكل ادناه.
4- جريانه غير دوراني : أي أن أجزاء المائع ليس لها عزم دوراني حول النقطة التي تمر فيها, وللتأكد من ذلك ضع عجلة خفيفة قابلة للدوران حول محور في مجرى المائع,