يرتكز أكثر القوانين في الحرارة على تجارب وخبرات علماء الفيزياء والتي تراكمت مع مرور السنين . من تلك القوانين حساب كمية الحرارة التي نعطيها لجسم فيسخن أونأخذها منه فيبرد .
على ماذا تعتمد كمية الحرارة تلك .
وجدوا أن كمية الحرارة التي يكسبها الجسم ( أو يفقدها لا فرق ) تعتمد على ثلاثة عوامل :
الأول : كتلة الجسم : فكلما كبرت الكتلة زادت كمية الحرارة اللازمة لتسخينه أو تبريده . فقد وجدوا أن تسخين جسماً كتلته 800 غ يحتاج إلى ضعف الحرارة التي تحتاجها كتلة 400 غ منه .
الثاني : الفرق في درجة حرارة الجسم ، ونعني بـ " الفرق " ناتج طرح درجة الحرارة قبل التسخين ( أو التبريد ) من درجة الحرارة بعد التسخين ( أو التبريد ) .
مثال ذلك : أن جسماً رفعنا درجة حرارته ( بالتسخين قطعاً !) من 30 ْ س إلى 56 ْ س ( بفارق 56 ْ ـ 30 ْ = 26 ْ ) يحتاج إلى ضعف الحرارة التي تلزم لذات الجسم لتسخينه إلى 43 ْ س (بفارق 43 ْ ـ 30 = 13 ْ ) .
الثالث : نوع المادة : فالمواد، في أية حالة كانت ، تأخذ من الحرارة ( أو تعطي منها ) مقادير تتناسب مع طبائعها .
يقولون لنا مثلاً أن كمية من الماء يلزمها بالتقريب (10) أضعاف من الطاقة الحرارية التي تلزم كتلة مساوية من فلز النحاس .
فلهذا يسخن النحاس بسرعة عند تزويده بالحرارة ، ولهذا أيضاً يقولون أن مياه البحار والمحيطات هي مستودعات ضخمة لـ ( الطاقة الحرارية ) على وجه المجاز العلمي .