تطورت عدة نماذج للغاز على مر السنين. وقد حاول معظمها تفسير خصائص الغاز العيانية. كخصائص الضغط، بدلالة ما يحدث مجهريا في الغاز. وكان النموذج الأكثر نجاحا النظرية الحركية للغازات. تشيه هذ النظرية جسيمات الغاز بجموعة من كرات البليار التي تتصادم باستمرار. يعتبر هذا النموذج البسيط ناجحا في تفسير الخصائص العيانية للغاز. فمثلا، عندما تصدم هذه الجسيمات بجدار الوعاء، تفقد جزءا من كمية حركنها أثناء التصادم، ويكون معدل انتقال كمية الحركة إلى جدار الوعاء مساويا لقوة الغاز المسلط على الجدار. تشكل القوة العمودية مقسومة على وحدة مساحة ضغط الغاز.