الحرارة الكامنة

تُسمّى
كمية الحرارة اللازمة لتحويل جسم صلب إلى سائل أو تحويل سائل إلى غاز
الحرارة الكامنة، ويجب إبعاد هذه الكمية من الحرارة من الجسم لإرجاع الغاز
إلى سائل أو السائل إلى صلب مرة أخرى؛ أي يجب إبعاد 540 سُعرًا حراريًا من
كل جرام من بخار الماء عند 100°م لتحويله إلى ماء، ويجب إبعاد 80 سُعرًا من
كل جرام من الماء عند صفر°م لتحويله إلى ثلج، ولنقطتي غليان وتكثيف المادة
نفس درجة الحرارة وكذلك الحال بالنسبة لنقطتي الانصهار والتجمُّد، وتحدد
كمية الحرارة التي يكتسبها الجسم أو يفقدها حالته.



ويمكن كذلك، ربط الحرارة الكامنة بالتغيرات التي تحدث في بنية البلورات
المكونة للأجسام الصلبة، وعمومًا، تحتاج هذه التغيرات إلى حرارة كامنة أقل
بكثير من الحرارة الكامنة للانصهار أو التبخر.