يسمى التفاعل الذي يتضمن انتقال إلكترونات بين المواد المتفاعلة ( أو تلك التي يزداد فيها عدد التأكسد أو يقل ) تفاعل تأكسد واختزال.
يتضمن تفاعل التأكسد والاختزال نصفين هما :
أ . نصف التفاعل / التأكسد : وتوضع فيه الإلكترونات مع النواتج ، ويُعَبِّرُ عن عملية فقدان الإلكترونات.
ب. نصف التفاعل / الاختزال : وتوضع فيه الإلكترونات مع المتفاعلات ، ويُعَبِّرُ عن عملية كسب الإلكترونات.
لا يمكن أن تحدث عملية التأكسد دون حدوث عملية اختزال، لأن المادة التي تتأكسد تقابلها مادة تميل للاختزال .
مثال (1) : التفاعل الآتي يعد مثالا على تفاعلات التأكسد والاختزال :
ويتضمن هدا التفاعل نصفين :
ـــــــــــــــــــــــــــــــــــ
الكلور قل عدد تأكسده من ( صفر الى –1) فالعملية تدعى اختزالا .
اليود زاد عدد تأكسده من ( -1 الى صفر ) فالعملية تدعى تأكسدا .
( لذا يسمى هذا التفاعل تفاعل تأكسد واختزال ) .
مثال (2) : عند وضع صفيحة من الخارصين في محلول كبريتات النحاس (II) يحدث التفاعل وفق المعادلة الآتية :
أكتب نصف التفاعل / التأكسد والاختزال .
الحل :
نصف التفاعل التأكسد
نصف التفاعل الاختزال
ـــــــــــــــــــــــــــــــــــ
ــــــــــــــــــــــــــــــــ