من اساسيات دورة التبريد انها تعتمد على نظم وقوانين فيزيائية وجميع أنظمة التبريد تعتمد على خمسة قوانين أساسية وهي :
الموائع تمتص الحرارة عندما تتحول من الحالة السائلة إلى الحالة الغازية ، وتسمى تلك الحرارة حرارة تبخر . لا بد من أن يمتص سائل حرارة تبخره (صفة خاصة لكل سائل ) ليتحول إلى بخار . وإذا فقد البخار حرارة تبخره فإنه يتكثف إلى سائل ثانيا.
يغير المائع حالته عند درجة حرارة و ضغط ثابتين ( مثل الماء يتبخر عند 100 درجة مئوية تحت الضغط العادي).
تنتقل الحرارة فقط من الجسم الذي درجة حرارته أعلى إلى الجسم الذي درجة حرارته أقلّ (أي من الجسم الساخن إلى الجسم البارد)، وهذا ما يعبر عنه القانون الأول للديناميكا الحرارية.
لا تنتقل حرارة من جسم بارد إلى جسم ساخن ، ولكي تتم عملية تبريد لا بد من بذل شغل من خارج النظام ، طبقا ل القانون الثاني للديناميكا الحرارية . هذا الشغل يؤديه بالمصدر الكهربائي في الثلاجة .
الأجزاء المعدنية للمبخر والمكثف في الثلاجة يجب أن تكون جيدة التوصيل للحرارة ويجب اختيار المعدن الذي لا يتفاعل مع وسيط التبريد ؛ (يعتبر النحاس الأصفر والنحاس الأحمر و الألومنيوم أكثر المعادن شيوعًا لهذا الاستعمال).
الطاقة الحرارية وأشكال الطاقة الأخرى قابلة للتحول من صورة إلى أخرى . فعلى سبيل المثال، يمكن تحول الطاقة الكهربائية إلى طاقة حرارية ، كما في الفرن المنزلي . وبالعكس يمكن تحول الطاقة الحرارية إلى طاقة كهربائية ، كما يحدث في محطات توليد الكهرباء التي تعمل بالغاز الطبيعي أو البترول أو الفحم الحجري ، وكذلك تحول الطاقة الحرارية إلى طاقة ميكانيكية كما في محرك الاحتراق الداخلي وهكذا..